在周二的听证会上，参议院民主党人和共和党人就美巡赛官员与沙特支持的LIV高尔夫俱乐部合并的计划进行了严厉的盘问。参议院常设调查小组委员会听取了美巡赛首席运营官Ron Price和董事会成员Jimmy Dunne的证词，他们认为拟议的交易框架将允许昂贵的法律纠纷和球员和球迷基础的分裂结束。“体育是我们文化和社会的核心，它们对我们的生活方式、经济和社区有着巨大的影响，”康涅狄格州民主党众议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)说。他后来称这笔交易是“出卖”。布卢门撒尔说:“像美巡赛高尔夫球手这样的运动员是榜样，他们是我们价值观的大使，我们今天关注的机构对我们的国家利益至关重要。”“让他们被一个专制的外国政权接管，当然事关我们的国家安全。”一个月前，世界领先的职业高尔夫联赛美国职业高尔夫协会(PGA)同意与沙特投资的新兴联盟LIV golf合并。在宣布合并之前，这两个联盟一直是激烈的竞争对手，有诉讼，也有反诉，还有对高尔夫球界最知名人士的争夺。普莱斯担心，美国职业高尔夫球协会面临着“一个7000亿美元的基金招募我们的球员，并在一个不合理的经济问题上运营一个联盟”的威胁。由于沙特公共投资基金(Saudi Public Investment Fund)——该联盟看似源源不断的资金来源，一些PGA球员拒绝了加入LIV的巨额财政激励。

但从去年开始，确实有几位顶级高尔夫球手从PGA跳槽到了LIV。高尔夫传奇人物老虎伍兹(Tiger Woods)被出价7亿至8亿美元加入沙特支持的LIV，但他最终拒绝了这一提议。“他们起诉我们，我们没有决定起诉他们。他们带走了我们的球员。他们的整个存在都是基于更多的我们的球员——这就是现实，”邓恩说。他补充说，美国职业高尔夫协会希望支持那些留在美国联赛的球员，但他和普莱斯都警告说，假如不合并，LIV的未来将会扩张。“假如LIV继续存在，并继续从我们这里抢走我们的顶级球员，这将对我们保持这些媒体收入和赞助收入的能力造成压力。它们在未来可能会下降。”“这是存在的威胁。”合并的消息在国会引发了两党的批评，议员们不仅提出了沙特阿拉伯糟糕的人权记录，还提出了合并可能引发的反垄断问题。上个月，民主党参议员罗恩·怀登(Ron Wyden)和伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)致信司法部，敦促司法部调查该交易中可能存在的反垄断违规行为。尽管两个联盟之间的协议尚未最终敲定，但仍面临忠于PGA的球员和人权活动人士的强烈反对，他们认为这是沙特政府试图利用体育来转移人们对其侵犯人权记录的关注。PGA首席执行官Ron Price表示，公开的国会听证会使得最终达成任何协议变得困难。普莱斯说:“我一般不会公开谈判协议，但我们致力于从框架协议转向最终协议，因为我们相信，这将使我们继续在职业高尔夫球领域保持领导地位。”“但这些诉讼使这变得更加困难。”

该交易的框架并未反映出任何最终协议，它暂停了LIV的招募，包括两个实体之间的非征求协议，并要求在今年之前达成最终协议。虽然布卢门撒尔敦促美国职业高尔夫球协会领导人确保协议不会要求球员签署非贬低条款，但肯塔基州参议员兰德·保罗(Rand Paul)等共和党人认为，“政府没有理由介入高尔夫运动”。美国职业高尔夫球协会官员表示，他们“不会建议”加入非贬低条款。“我们的立场是，在这个框架下，球员可以自由地表达自己的想法，”普赖斯说。9/11家属出席听证会,布卢门撒尔和其他议员还代表2001年9月11日袭击中遇难者的幸存成员，对他们与沙特政府的关系表示担忧，其中一些人出席了听证会。一些对即将达成的协议最严厉的批评来自9/11家庭一起会，一个代表数千人的组织，其中许多人仍在接受法庭诉讼，要求沙特政府对袭击负责，正如NPR之前报道的那样。9/11家属一起会主席特里·斯特拉达告诉NPR的苏珊·戴维斯说:“我们很愤怒，他们现在来到美国，把数十亿美元投入到我们历史悠久、备受喜爱的高尔夫运动中，这一切都是为了让全世界的美国人忘记他们过去是如何花费数十亿美元的。”他称这笔交易是一种“体育挥霍”。

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