环境与公共工程委员会的参议员周四以两党合作的方式举行了听证会,要求铁路管理人员和联邦应急响应官员做出回答,为俄亥俄州东巴勒斯坦的居民寻求正义。
听证会审查了上个月火车脱轨对环境和公共健康的威胁。在那次脱轨事故中,几辆载有危险物品的油罐车起火,并向事故现场及其周围的空气、土壤和地下水中释放有毒化学物质。
在询问过程中,议员们询问了工人的带薪病假,泄漏事故后的环境安全,以及诺福克南方公司正在做些什么来帮助居民。
诺福克南方铁路公司首席执行官艾伦·肖说:“我对这次脱轨对该社区居民的影响感到非常抱歉。”“是的,这是我的承诺,也是诺福克南部的承诺,只要帮助东巴勒斯坦繁荣和恢复,我们就会在那里。”
在回答委员会主席汤姆·卡珀(Tom Carper)的提问时。Shaw表示,假如这是复苏所需要的代价,该公司准备在“10年后”继续运营,但没有做出明确的资金或资源承诺。
美国环境保护局地区局长黛布拉·肖尔作证说,该机构上个月发布了一项行政命令,要求诺福克南部对EPA与清理和恢复东巴勒斯坦有关的所有费用负责。
肖尔说:“假如该公司不遵守美国环保署的命令,那么美国环保署可以介入并继续工作,这样基本的清理工作就不会中断。”“我们将积极追究该公司的责任。
询问带薪休假和医疗需求
佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯他问肖是否会承诺为所有员工提供带薪病假。
肖说:“我致力于与我们的员工谈论对他们来说重要的生活质量问题。”
去年年底,铁路公司面临压力,当时工会威胁要举行两次罢工,理由是拟议的工会合同中没有病假。国会最终通过了一项法案,要求工会在没有病假要求的情况下接受合同。
桑德斯还回应了同事们关于该公司是否会支付东巴勒斯坦居民的医疗保健费用的问题。
肖说"一切都摆在桌面上"
南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)他还问肖,他觉得住在东巴勒斯坦是否安全。
参议员们呼吁制定更多的法规
听证会的第一位证人是宾夕法尼亚州民主党参议员鲍勃·凯西(Bob Casey)。凯西指出,距离事故现场不远的宾夕法尼亚州比弗县的居民“非常害怕,特别是可能对他们自己和家人的健康造成多年影响的潜在暴露。”他倡导他与俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)和共和党参议员J.D.万斯(J.D. Vance)共同领导的一项努力,该努力将增加对铁路公司的惩罚,并提高安全要求。
凯西说:“这是两党合作,在重大法案上从来没有这样的事情发生。“诺福克南方公司今天告诉我们他们支持这项法案,这将是一个良好的开端。”
布朗曾访问过东巴勒斯坦,他呼吁诺福克南方公司首席执行官肖做出财政承诺,以支付清理、环境测试和医疗保健费用,“无论需要多长时间才能使这个社区完整”。
布朗指出,第二列火车在俄亥俄州斯普林菲尔德脱轨。
布朗说:“唯一把俄亥俄州人从灾难中拯救出来的是运气,但我们需要的不仅仅是运气。”
万斯也在参议院同事面前作证,他也表达了类似的担忧。
“我是一个现实主义者。我承认事故总是会发生,但我认为我们可以降低事故发生的可能性。”我是一个共和党人,一个相当保守的共和党人,我担心在我的党内有一场反对我提议的立法的运动。”
他补充说,他认为放松铁路管制对消费者有利,但“这并不意味着我们不能对东巴勒斯坦发生的事情做出合理的安全改进。”
诺福克南方公司的证词
在上月发生货运列车爆炸脱轨事件以及近期发生的其他事故后,邵氏集团的安全措施已经受到公众的密切关注。该公司希望在安全程序方面的批评中走在前面。
肖在公开证词中说:“我决心纠正这一错误。”他补充说,诺福克南方公司将清理现场。他认为水和空气是安全的。
诺福克南方铁路公司正试图在安全问题上走在前面,在人们预计将对肖公司的安全记录进行激烈的盘问之前,宣布铁路公司正在采取几项措施来提高安全。
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